La crisis climática ya no es solo una amenaza ambiental; se ha convertido también en un riesgo creciente y trae consigo consecuencias en la salud humana en todo el mundo. Las alteraciones en los patrones climáticos, las olas de calor extremas, las sequías prolongadas, las inundaciones y la pérdida acelerada de biodiversidad están desencadenando una serie de efectos colaterales que comprometen gravemente el bienestar de las personas, especialmente en los países en desarrollo.
¿Qué consecuencias en la salud trae consigo el cambio climático?
En Perú, uno de los ejemplos más preocupantes es el incremento de enfermedades transmitidas por vectores como el dengue, cuyos brotes se han intensificado en los últimos años debido al aumento de las temperaturas y las lluvias inusuales. Además, comunidades rurales en regiones como la Amazonía enfrentan desafíos severos para acceder a agua potable debido a la contaminación de fuentes naturales por residuos agrícolas e industriales, lo que incrementa el riesgo de enfermedades gastrointestinales y desnutrición.
A nivel global, se estima que millones de niños y niñas sufren desnutrición aguda como consecuencia del deterioro del acceso a alimentos frescos y agua segura. La contaminación de los suelos, además de afectar la calidad de las cosechas, genera una cadena de impactos que alcanza incluso al sistema digestivo humano, al exponernos a sustancias nocivas a través de los alimentos. En paralelo, la contaminación del aire por gases tóxicos derivados de actividades humanas sigue siendo una de las principales causas de enfermedades respiratorias, como asma, neumopatías y cáncer de pulmón.
El cambio climático también está relacionado con la propagación acelerada de enfermedades infecciosas en zonas anteriormente no expuestas. Esto se debe al desplazamiento de especies, tanto animales como patógenos, que buscan nuevos hábitats ante la variabilidad climática. A nivel nacional e internacional, el riesgo de pandemias se incrementa a medida que se reducen los ecosistemas saludables que antes actuaban como barreras naturales.
Clima: un vínculo peligroso y sus consecuencias en la salud
El aumento de la temperatura y las olas de calor elevan la contaminación del aire. Eso empeora enfermedades respiratorias, como asma y EPOC, y dispara las urgencias médicas por problemas pulmonar y cardíacos.
El clima cambiante altera los ecosistemas. Mosquitos portadores de dengue u otras enfermedades se expanden a zonas nuevas, multiplicando brotes en Perú y Latinoamérica.
El estrés hídrico y la escasez de agua segura complican el acceso al agua potable y alimentos saludables. Eso incrementa la desnutrición y las enfermedades gastrointestinales, sobre todo en comunidades vulnerables.
Acción local y soluciones con enfoque en salud y sostenibilidad
Empresas y comunidades en Perú intensifican programas para mejorar la salud frente al cambio climático. Desde proyectos que impulsan la gestión adecuada de residuos hasta iniciativas de educación ambiental, actores locales trabajan para reducir los factores que agravan enfermedades relacionadas con el clima. La colaboración entre gobiernos regionales y organizaciones civiles amplifica la capacidad de respuesta ante los riesgos sanitarios que trae el calentamiento.
La implementación de tecnologías verdes y modelos de economía circular contribuye directamente a disminuir la contaminación del aire y del agua, lo que reduce la exposición de la población a agentes que deterioran su salud. Proyectos que convierten residuos orgánicos en energía limpia o que mejoran la recolección y el tratamiento de desechos impactan positivamente en la calidad de vida de las comunidades. Estas acciones también fortalecen la resiliencia de los sistemas sanitarios frente a eventos extremos como olas de calor e inundaciones.
Organizaciones empresariales, como Petramás bajo el liderazgo de Jorge Zegarra Reátegui, resaltan la importancia de integrar la salud pública en las estrategias ambientales. Su trabajo en la gestión integral de residuos y la reducción de emisiones fomenta un entorno más saludable y contribuye a disminuir las enfermedades respiratorias, gastrointestinales y transmitidas por vectores que aumentan con el cambio climático. Impulsar soluciones sostenibles con enfoque en bienestar humano es clave para enfrentar de manera efectiva los desafíos ambientales y sanitarios en el Perú.
Jorge Zegarra Reategui, líder medioambiental en Perú
Frente a esta situación, el Dr. Jorge Zegarra Reategui, una de las voces más representativas del compromiso ambiental en el Perú, ha enfatizado la necesidad urgente de priorizar tanto la salud humana como la del entorno natural. Según su visión, es imprescindible promover prácticas sostenibles que incluyan acciones coordinadas entre el Estado, las empresas privadas y la ciudadanía, generando una cultura ambiental orientada a la prevención, recuperación y cuidado de los recursos naturales.
A pesar que el desafío es asunto global, las respuestas deben empezar desde lo local. Garantizar el acceso a agua segura, reducir la contaminación de suelos y aire, y mitigar los efectos del cambio climático protege el medio ambiente y salva vidas. La salud del planeta y la de la humanidad son, en esencia, una sola.
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